李東陽大驚失色，可身為宰輔的尊嚴讓他無法向劉瑾低頭，事情向著更壞的方向滑去！
被劉瑾一激，慢慢冷靜下來的朱厚照再次狂暴！他冷笑著手指群臣：“朕無德麼？還是做出什麼上蒼也難容的惡事？需要這麼多的文臣勸誡？”
劉忠痛苦的抬起頭，言辭懇切：“陛下，臣等絕無逼宮之意，只是懇求陛下，閔大人、曾大人性情執拗，陛下乃是君父，胸中藏著社稷天下，能包容就包容一二。陛下風華正茂，大明眼看蒸蒸日上，何必再平添一股血色？陛下，陛下！”
朱厚照太陽穴青筋直跳，一顆心嘣嘣快速的湧動著，臉色越來越紅。突然蕭敬進了奉天殿，跪在玉階前：“陛下，太皇太后有請！”
朱厚照心中一動，臉色慢慢褪去血色：“好！擺駕慈寧宮！散朝！稍後將有旨意頒發。”
李東陽長出一口氣，無力的癱倒在地，喃喃的說道：“好！好！”
劉忠擦去額頭汗水，慢慢爬起來，扶起癱軟的李東陽：“李大人，李大人，你年事已高，小心著點。”
“有勞，有勞！劉大人，今日多虧了你！”
“唉，下官不想陛下憤怒之下做了傻事，於國於民都不是好事！”
閔桂依舊站立，聞言哼了一聲：“風起於青萍之末，就怕姑息養奸！”
劉忠怒目而視：“那就一步步逼上來，讓陛下暴怒？閔大人，中正平和乃是聖人教誨！”
“哼！老夫是為了自己麼？還不是為了聖人道統和天下蒼生？”
李東陽虛弱的搖搖頭：“行啦，都散了吧。看看陛下從慈寧宮回來怎麼說！”
朱厚照進了慈寧宮，周太後遣散所有人，看著朱厚照慈祥的問道：“照兒啊，今日之事你是怎麼想的？”
朱厚照終於從狂暴的狀態中解脫出來，皺著眉頭說道：“奇怪！本來今日我只是想試探一下文臣，不知怎的，一步步就走到如此地步！”
“唉！照兒啊，你已經是皇帝了，可不能還用當太子時候的想法行事。你的初心是好的，朝中確實文臣一手遮天，必須有人來制衡他們！”
“老祖宗，你也覺得是這樣？”
周太後搖頭：“大明在你祖爺爺之後，就有傾覆的危險。是你祖爺爺把大好局面一夕喪盡！雖說祁鈺當了皇帝，但一直對我孤兒寡母很照顧。可那時兄弟二人爭奪江山，被那幫無恥文人鑽了空子，終於皇家大權旁落，落得現在這副模樣！照兒，你今日有錯麼？”
朱厚照搖頭：“孫兒自省好幾遍，沒什麼錯。”
“那就是劉瑾有錯？”
“劉瑾？他能有什麼錯？真要說錯，錯就錯在他是朕的人！”
“對啊！這才是關鍵！哼！不過是打殺兩個狂悖之徒，要是放在太祖、成祖時，算得了什麼？怎麼如今這些人就動不得麼？”
朱厚照點頭：“煒弟早就和我說過，朝中文人一手遮天，可我總是覺得言過其實。今日看來，煒弟說的還是保守許多，這哪裡是一手遮天？分明就是把自己當做天！”
“是啊，是啊！”周太後身子後仰，看著窗外：“照兒，煒兒對你真的是誠心誠意，切不可兄弟鬩牆！唉，當初若是祁鎮有你的兄弟，哪裡會走到這一步？”
朱厚照重重的點頭：“老祖宗你放心，絕對不會。”
“嗯，說回今天的事，照兒啊，你太剛強了！若是真的打殺閔桂、曾鑑，頃刻間大明便有一場腥風血雨！他倆不同於那死去的二人，朝中有無數黨羽，你能擋得住？”
“我！”朱厚照愣住了，半晌才苦澀的說道：“擋不住！真的擋不住！牟斌就是明證！唉，這樣一個忠心耿耿的人，怎麼就鬼迷心竅了呢？”
“呵呵！朱厚照，恐怕你想的不對！”
朱厚照看著周太後有些陌生的臉孔，沉思片刻：“老祖宗，哪裡不對？”
“哼！牟斌是何人？”
“錦衣衛指揮使！”
“是啊，錦衣衛又是歸誰管？”
“呃，皇家！”
“是啊，他不聽上司的命令，聽文臣的，為何？還不是皇家最多拿掉他，而文臣可以讓他萬劫不復，甚至是遺臭萬年？跟著虛弱的皇家，還是跟著昌盛的儒家，這需要選麼？”
朱厚照這才完全明白過來，恨恨的罵道：“無恥之尤！小人！還不如劉瑾這樣的閹人！”
周太後冷笑：“誰都一樣！在什麼山唱什麼歌，走到那個位置，總會選擇最有利於自己的！煒兒不願當皇帝，是因為皇帝是個苦差事，他懶，他不想自己一輩子都關在皇宮之中。照兒，記住，皇帝就是真正的孤家寡人！”
朱厚照想了想問道：“那孫兒該如何辦？”
“嗯，這還得你自己想！老身畢竟是女人，眼光想法還是和男人不同。你只需要記住，打擊少數，贏得大多數，再加上冠冕堂皇的理由！老祖宗老了，路還得你自己走！”
當晚無事，第二天李東陽終於等來了朱厚照的旨意。劉忠看著李東陽，李東陽點點頭：“還好！陛下本性純孝，沒有趕盡殺絕的意思。”
劉忠急道：“我的李大人！陛下到底是怎麼處置的？”
“閔桂、曾鑑、牟斌、吳山押解至南京錦衣衛詔獄，由南京刑部、大理寺、錦衣衛三司會審，你能明白其中關節麼？”
劉忠皺眉：“吳王？陛下這是賣的什麼藥？”
“呵呵，天機不可洩露。咱們的陛下，呵呵，青出於藍而勝於藍，雛鳳清於老鳳聲！好手段啊！”
是啊，好手段。可惜劉忠著實理解不了！閔桂在詔獄中得到訊息後，怔怔的愣了半晌，才嘆息一聲：“陛下，好手段！”
隔壁曾鑑問道：“陛下到底是什麼意思？”
“一箭雙鵰，一石數鳥！呵呵，你我都是反對發展工業的，更是朝中重臣！吳王若是殺了你我，當然會露出真面目，自絕於天下讀書人！若是重處你我，這仇怨不就由吳王接手了？”
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