初三夜，月如勾。
薛凌在一桶熱水裡閉著眼睛，半夢半醒直至丫鬟來催，迷湖睜眼又忙不迭去了床榻，一夜好眠後，晨來天高雲闊，果然是要就此放晴的樣子。
因著昨日交代，含焉回來的格外早，薛凌早膳用過不多時，便見她畏畏縮縮往院裡來。
那三花貓不知從何處箭一般竄到了腳下，慌的含焉驚叫了聲，瞧清是貓，嚇的連捂了兩下心口。
薛凌本坐在簷下要等，看她一副做賊模樣，只得起了迎上前，面上帶笑，嘴裡卻是句低低埋怨：“你見著鬼了嗎。”往日就算了，現兒個住處多了倆姓霍的，說是去西北才跟著走，難保這兩日都在哪處盯著。
含焉撞著薛凌，方安穩了些，張口要說，薛凌又低聲道：“嘴巴閉上，喂你的貓，出去再說。”
含焉看她兩眼，雖沒明白過來，倒也識趣，應答了話，又小跑著往裡，不多時依著昨日樣捧出個小碟子來，老老實實蹲在那喂了一刻貓，
日上三竿，薛凌說閒極無聊，要往園外去。底下熟知她脾性，自是一概稱好，只問可要帶上吃食飲水。薛凌道是不必，轉頭問含焉去不去。
含焉笑說也好，近來沒跟著出去施藥，好些日子不曾上街了，她倒是要回房換個衫子。
幾人笑鬧，薛暝先去備了馬車，一群人出了門，薛凌與含焉上了馬車，旁的散盡，只餘薛暝跟著。
離了壑園不遠，含焉便鬼祟去掀簾子，左右瞧過一圈，看無旁人，迴轉來與薛凌道：“嚇死了，這幾日姓陳的賬實在多，我背艱難，凝神間，白先生突然就進來了。”
話間餘驚未散，又後怕道：“我怕他瞧出端倪，大氣都不敢喘。”
薛凌顧不得回憶陳僚是誰，心中連連暗罵“蠢貨”。逸白何等人，一定察覺了含焉不對，回去又得想法子遮掩。
她面上不表，安慰道：“沒事，你只說專心做賬，被來人嚇著就是了。”
含焉道：“我是這麼說的來，哪知他信與不信。我想你若是能讓他知道，直接問他就是，讓我去瞧，顯是不能讓他知道，這偷摸行事，我實在撐不住膽子。”
薛凌笑道：“沒事，你瞧著了就好，記清楚了嗎？”
“清楚，我沒做旁的，就記這個了。”
薛凌又問：“賬目來往，經手人名諱住處都有吧”
“這些都是要緊事，當然有。不僅是經手人有，就算中間人，也是要寫明白的。”
薛凌瞭然，得意更甚。她又哄得含焉幾句，馬車直往臨江仙，落座上茶布了點心，即喚人傳了筆墨來。
含焉接過東西，自尋了角落處憑著記憶寫的專心。薛凌隨手拿了碟糕子往窗邊軟榻一趴，吃著看著，護城河外金光一片。
戰者，兵與糧。兵在沉元州手裡，糧在霍雲婉手裡，好在，這兩方自己都能伸手去摸一摸。
逸白處倒也不用太過擔心，賬目一事，依稀記得他給過副本，自個兒要看，本是隨時都看得，隨意遮掩兩句，估計也不會猜自己遣含焉去偷記賬目。
她問薛暝：“李敬思那邊如何說。”
薛暝道：“今日應是隨時都去得，這會他定然不在朝堂上了。只是明日說不得時辰，怕是要等晚上。”
“如何明日說不得。”
薛暝提醒道：“明日有祭，文武都要跟過去，不知何時才散。”
薛凌始記起五月五正陽，天子要開祭壇行儺戲以驅邪。她歡喜更甚，將碟子往薛暝面前湊，示意他自拿著吃，道：“是了是了，我倒忘了，這事一結，咱們立時就走。
明兒晚間...”她搖頭，整個人從軟榻上跳將下來，略仰頭看薛暝，神采奕奕道：“不行，明兒晚間我去瞧蘇凔，與他交代些事，咱們後天走，一大早就出城。”
薛暝目光溫溺在碟子上掃過，一碟淺粉桃花像剛從姑娘臉上摘來。他沒拿，只笑道：“好，難得這兩日晴好。”
薛凌又道：“你可要備些衣服，這一路風大沙大，折騰的很。”她記起什麼，轉頭脆喊：“含焉。”
含焉正冥思苦想，下筆如神，勐聽的人喊，紙上筆鋒斜了十萬八千裡，抬頭瞧見薛凌滿臉期許盯著她，不知所謂何意。
再想來，薛姑娘，就沒幾個時候喊過她名字。
薛凌上前幾步，明朗笑問：“我要回平城了，你可要和我一道兒回去。”
“啊?”筆又劃拉出老長一道，她下意識垂頭，手忙腳亂去理紙上亂墨，半晌見薛凌還笑眯眯望著她，連說話都開始結巴：“怎...怎麼要回去，何時，怎麼，咱們..什麼...何時....”
她問：“如何回去。”
薛凌對這突如其來的驚恐有些莫名其妙，仍期許瞧她道：“你想回去，咱們後天就走。”
她老實計劃著行程，稍有為難道：“我倒忘了，你不會騎馬。也無妨，我遣個人帶你。”薛凌轉頭與薛暝：“咱們有人能帶著她吧。”
薛暝點頭，薛凌復笑與含焉道：“這次回去，平城就是我的了。你瞧...”她點了點含焉還未寫盡的紙張：“咱們什麼都有了，我定能將平城拿回來，你可要和我一塊兒走？”
含焉全身發緊，又聽薛凌自顧唸叨：“也不知咱們去時，那邊仗打完了沒有。”
許是含焉遲遲沒應，她催問：“你走不走呀。”
含焉目光躲閃，不敢瞧她，半晌囁喏不出完整句子，薛暝上前，輕道：“不如事成之後回來接她，此回過去事多，萬一顧不上她。”
薛凌笑意褪盡，垂頭道：“也是...”連著唸叨了兩回，方道：“我倒忘了，你..”她轉身：“你過去不好....”
房內就此沉默，含焉緊著心將人名寫完，遞給薛凌道：“就這些了。”
薛凌接手粗粗瞧過一眼，詳細固然好，但得二三，也足夠她去找人，寫得幾筆就夠了。
當下謝過含焉，道是去吃些東西，午間暑熱，下午再回的好。含焉雖應聲，卻不知如何，似乎忽生隔閡。往一旁咽了幾口水，便支支吾吾說閒坐在此，好生無聊，不如另尋去處。
薛凌道：“也好，下午我還往別出去。”說罷三人一道兒下了樓往馬車上回壑園，途中又強打精神安慰了數句含焉，只道是隨意些，不必太過懼怕逸白，即便給他察覺了也是無妨，自己是有賬目副本的，懶得看才讓含焉去抄，並非偷窺。
含焉稍有喘息，終不似來時熱情。薛凌將抄好的名目對摺，細心放入袖裡。回到園中時，旁人笑言如何倒回來的這般早，含焉笑答了句，薛姑娘晚間有急事。
她聽得薛凌要往李敬思去處，此話算不得扯謊。底下丫鬟素知兩個姑娘日常，也沒不開眼繼續追問。
薛凌充耳不聞，大步往裡，薛暝追著進去，隱約吸鼻聲若有似無，一瞬即消。轉臉過來，是薛凌眼裡澹澹紅暈直染到眉角，彷彿還掛了輕微水汽。
“她如何，不願跟我回去？”
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