晨光薄霧中，還有些輕微“不應當”在長風裡打轉，不知要飄向何方。薛凌皺著眉邊走邊與薛暝唸叨：“這沉家養的狗辦事不牢靠，怎麼能從旁人手裡接東西。若是讓你們將衣服放在一旁，自個兒去拿，好歹有個迴旋的餘地。”
說話間吸氣聲重，分不清是嫌棄還是唏噓。薛暝思量著要答，又聽她道：“你來日遇著這情況，千萬不要犯蠢，快點走，時間趕的很。”
薛暝知她是要往沉府去，心想確有些趕，再晚些時候，沉元汌沒準已經走了。當下只顧跟緊了薛凌，再沒答前話，更沒聽出前頭人話裡急切，未必就是想去做些什麼，更像是，想趕緊逃開些什麼。
兩人出了大門好遠，薛凌勐然站住，回身道：“哎呀，忘了事了。”未等薛暝開口問，她自將那那玉扣遞到薛暝眼前晃，道：“你趕緊將這玩意兒拿回去，讓蘇遠蘅在昨夜側門處等我，我不識得路，到時你再來正門處接我。”
薛暝沒伸手接，垂目道：“獨身去，只怕太兇險了些。”
那玉扣又左右晃了兩下，薛凌催道：“趕緊的趕緊的。”說罷直接按到了薛暝胸口，他剛伸手，薛凌已轉身接連幾個起落，躍入廊簷青瓦間不見了蹤影。
薛暝捏著東西，這才想了一回薛凌不該如此丟三落四的慌張，莫不然是特意支開自己。然他不敢耽誤事，忙迴轉去尋蘇遠蘅。
彷彿是天地殘餘陰霾追著她走，直直追到沉府門口仍不肯褪盡。沉元汌頭重腳輕跨出門，抬眼見東方宮牆方向天色已是一片赤紅，垂首看地面卻還有些些許迷濛。
下人套了馬在門側處候著，他愈發昏昏然，勐甩了兩下頭，再看天邊，確是霞光大盛，然還未見一絲朝陽。強撐間稍清醒了些，只說這也正常，日出未出，天亮未亮。
才要抬步往馬車裡，晃眼間二十來步遠處，像是多了根拴馬柱，要細看又覺高了些。莫不然多了截老木樁子？大道朝天，自家平地怎生出根木頭來。
“小...“他略偏臉，去招呼身後站著的下人，話沒說完，那老木樁子無腳自動，鬼魅一般往面前移。
沉元汌心中一驚，人反倒被嚇醒了，定睛再看，才瞧出是個人來，身形樣貌，甚是眼熟。
下人也瞧見了，試探問：“大人可.....”
“不妨。”人到近處，沉元汌認出是昨夜那小公子，忙上前兩步，近到薛凌處，低聲急問：“怎麼是你。”
薛凌笑道：“臨走有些話說漏了，特回來囑咐你。”她斜視一眼倆下人，復瞧與沉元汌道：“如何，是在這說，還是轉個角，僻靜些？”
沉元汌看看左右，道：“什麼事，我還要去上朝。”
“三兩句話，不耽誤。”
“如此。”沉元汌有心坦蕩，終不敢拿自己雙親胞妹性命冒險，咬牙道：“去一旁說吧。”
薛凌眉眼愈彎，喜道：“甚好。”
兩人略走幾步打了個轉，拐入牆角處，沉元汌先道：“如何，我爹他們.....可順利出城了？”說話間，他伸長了脖子探出頭，莫名想看太陽到哪了。
怎麼就，總也照不到自己腳下來。
該出城了，今剛過立夏不久，還未到夏至，故而朝時未改，仍依著冬令，人便出門晚。城門口那頭，一貫是雞啼則可人通。天亮的早，開的就早，蘇遠蘅既是說著趕捐需出城，那應該是已經出城了。
他又問：“怎麼你沒跟著，反回來了。”
薛凌抿了抿嘴，還是想先答一句順利，出沒出城的先不提，反正是順利。才張嘴，沉元汌又急道：“可是我爹那頭出了什麼事？你說帶話，帶的是什麼話？是我爹交代我的，還是別的。”
薛凌仰臉，笑道：“非也，是我有話說與你。”
沉元汌長舒一口氣，抬手要擦額上汗，還未湊攏，記起這是朝服，損汙不好，又甩了回去，勉強擠出些笑意望與薛凌道：“在下洗耳，請先生指教。”
一瞬日出入火，掠過廊簷屋頂，偏厚牆擋住，他二人處還是陰影一片。
薛凌嘴咧到耳邊，欲說昨夜大家各不順眼言辭張狂，何必今早反要惺惺作態，然話到嘴邊，只覺多說無益。
僅笑道：“你去死吧。”
言猶在耳，正如那年，魏塱與薛弋寒。
然沉元汌顯不如薛弋寒反應快，愣了半晌只當是自個兒沒聽清，頗有些呆滯問：“你說什麼。”
“我說，你去死吧，就死在金鑾殿上，投柱也好，撞牆也罷，咬舌亦可，你去死吧，就在今日。”
沉元汌又要探頭，眼神卻在薛凌臉上移不開，他終沒看到牆外太陽出來了沒有，只顫聲問：“我爹他們。”
薛凌道：“何必問你爹，你去死吧。”她挑眉，好像正直的理所當然，：“沉大人食君俸祿，飲民膏脂。而今江山有難，社稷逢危，個人清白性命，何足道也？”
沉元汌晃眼，驚覺這話耳熟，卻已然記不起原是自己說與李敬思的。倉皇間當是自己與薛凌有過往來，抬手指著薛凌絞盡腦汁仍想不起該人是誰，來來回回遲疑道：“你....你...你是.你...”
薛凌前傾些許，含笑將那只手壓下去，連語氣都和當年魏塱分外相像:“休管我是誰，你去死吧，就在今日。”
他認不出薛凌是誰，卻驀地無比驚慌，重力將手扯回來，粗聲道：“我爹他們呢？”
薛凌回正身子，好整以暇看著他道：“你老問你爹幹什麼，沉大人...”
沉元汌勐一甩袖，怒道：“你是誰，你是誰，你把我爹他們藏去哪了，我為什麼要去死？”他左右看看，似要開口呼人來，孰料薛凌“唰一聲橫劍在前，看模樣是要動武。
雖是沉府門前，可等人趕來....思量之間又聞薛凌笑道：“你莫急，我只是來傳個話，並非想傷你性命。
沉家...”她語音拖的老長，像是扯著天邊遲遲不肯升全的朝陽：“是功勳德行之家，素聞沉元州愛民，小沉大人清正。
而今東南內亂，沉將軍忠君之事，本該回京領兵，偏西北又生胡患，兩爾全之固然好，可有道是，事實難兩全。
東南無非國，西北乃是天下，要保哪頭，不必我來說吧。”
沉元汌又偏頭，像是怕耽誤了上朝，心不在焉般道：“自然要保天下，我家兄不會回來的。”恍然語氣裡，還能聽出些渾渾噩噩。薛凌捏著劍拍手，道：“正是如此，那麼，你今日去死吧。
金鑾殿上血濺三尺，再不會有詔書招他回來了。”
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